Hoewel de architectuur van Italië niet altijd zo invloedrijk was als schilderkunst en beeldhouwkunst, het is echter het land met een uitzonderlijk erfgoed van historische gebouwen, een bijna ononderbroken traditie die verder reikt dan 2500 jaar terug. Net als in andere kunsten, Sterke regionale verschillen zijn zichtbaar in alle belangrijke perioden in de architectuurgeschiedenis.
GRIEKENLAND EN ETRUSCAS
De vroegste van de belangrijke gebouwen die in Italië bewaard zijn gebleven, werd in de 6e eeuw gebouwd door Griekse kolonisten, p. N. e. Deze gebouwen vertonen dezelfde kenmerken, die de klassieke architectuur in Griekenland zelf kenmerkte; sterk maar eenvoudig overzicht, strikte naleving van evenwichtige verhoudingen, totale compositorische eenheid inclusief een logisch systeem van verticalen en niveaus, evenals een breed gebruik van decoraties om de structuur te benadrukken. deze architectuur, voornamelijk met marmer als grondstof, was gebaseerd op de drie grote klassieke orden, bestaande uit een kolom, soms ondersteund op de basis, bekroond met een kop en een balk van architraaf. kroonlijst en fries.
De meest sublieme en eenvoudigste van de drie stijlen was de Dorische orde. gebruikt in tempels, die de trots zijn van de Griekse architectuur, opgedragen aan de goden, en toch gebouwd op menselijke schaal, nooit te lang of op welke manier dan ook overbelast. Een prachtig ensemble van deze gebouwen op het schiereiland Apennijnen is te bewonderen in Paestum; de rest - in Agrigento. Selinunte. Segesta en Syracuse - gelegen in Sicilië. Ze zijn ouder en minder verfijnd dan het Atheense Parthenon. maar qua staat van instandhouding kunnen ze concurreren met alle gebouwen in Griekenland. Wat is kenmerkend?, Daarom heeft de Tempel van Eendracht in Agrigento het overleefd, dat ze werd veranderd in een christelijke kerk, terwijl de tempel van Athena in Syracuse werd opgenomen in de kathedraal, waar het nog steeds blijft.
De Grieken waren ook fervente bouwers van openluchttheaters, meestal gelegen op de hellingen van de heuvels, met zitplaatsen voor toeschouwers uitgehouwen in de rots. Het Griekse theater in Syracuse is een van de best bewaarde gebouwen van dit type uit deze periode; theater in Taormina uit dezelfde tijd, prachtig gelegen tegen de achtergrond van de Etna, het werd ook opgericht door de Grieken, maar de Romeinen hebben het aanzienlijk herbouwd.
Tegelijkertijd werd door de Etrusken in Midden-Italië een heel ander type architectuur beoefend, die liever de groten gebruikte?, cyclopische stenen blokken. helaas, er zijn maar weinig bovengrondse monumenten van Etruskische architectuur bewaard gebleven, want de Romeinse veroveraars voerden een programma uit van systematische verwoesting ervan. De weinige overgebleven voorbeelden zijn de stadsmuren van Volterra en Cortona uit de 6e eeuw voor Christus.. N. e. en poorten in Volterra en Perugia, drie eeuwen later gevormd. Er zijn echter talrijke Etruskische graven bewaard gebleven, voornamelijk in Cerveteri en Targuinia in het noorden van Lazio.