Architectuur van Italië – Vroege Renaissance
In de architectuur van Noord-Europa werd de gotische stijl zelfs in de 16e eeuw stevig vastgehouden, in Florence werd het echter vervangen door de klassiek geïnspireerde renaissancestijl, die zich al snel verspreidde over Wiochy. Verovering van de rest van Europa door een nieuwe stijl. laat in de tijd, echter, was totaal, en de architectuurtaal die toen ontstond, werd pas in de negentiende eeuw in twijfel getrokken en speelt vandaag nog steeds een enorme rol. Vanaf dat moment wordt de geschiedenis van de architectuur de geschiedenis van architecten. Voorheen werden grote gebouwen opgetrokken door metselwerkateliers, wiens meesters zelden een brede of langdurige reputatie hebben genoten?. In Italië is dit systeem enigszins aangepast door beroemde schilders en beeldhouwers de meest prestigieuze opdrachten toe te kennen. In de Renaissance zette deze trend zich voort en was ongetwijfeld een belangrijke factor bij het verzekeren van de esthetische uitstraling van belangrijkere gebouwen. Later werd deze methode echter verlaten en werd architectuur het domein van specialisten, die dit veld voor het eerst als beroep heeft uitgeoefend.
De vorm van zowel moderne architectuur als het beroep van architect is in veel opzichten het werk van één man - Filippo Brunelleschi (1377-1446). Nadat hij gefaald had in de competitie voor de deuren van het Florentijnse Baptisterium, gaf hij zijn beroep als beeldhouwer op en wijdde hij zich aan de studie van oude bouwmethoden en -technieken.. Als resultaat won hij een belangrijke lokale wedstrijd voor de koepel van de kathedraal. Alleen dankzij de restauratie van de Romeinse methode van de visgraatstenen en de uitvinding van de juiste hijsmachines, Brunelleschi was in staat om de uiteindelijke vorm te geven aan dit in wezen gotische bouwwerk, die sindsdien een etalage van de stad is geworden, en de koepel was jarenlang een onovertroffen patroon.
In de belangrijkste van de gebouwen, die hij helemaal opnieuw bouwde - Ospedale degli Innocenti. de kerken van San Lorenzo en Santo Spirito en Capella Pazzi - Brunelleschi lijken evenzeer geïnspireerd door het karakteristieke Romaanse erfgoed van hun geboortestad, hoe zit het met oude architectuur?. Zijn ontwerpen zijn majestueus, maar ongecompliceerd: ze zijn volledig origineel en kunnen op geen enkele manier worden omschreven als het opgraven van een eerdere stijl.
Twee andere uitvindingen van Brunelleschi - een nieuw type stadspaleis en een centraal plan in de kerkbouw - worden het best geïllustreerd door de gebouwen ontworpen door Micheiozzo di Bartolommeo (1396-1472). Palazzo Medici-Riccardi vestigde het patroon van Florentijnse woningen voor de rest van de eeuw - een ruwe gevel met rustiek metselwerk op de begane grond en gladde stenen blokken op de bovenste verdiepingen en een uitstekende kroonlijst, de massiviteit van het geheel wordt gecompenseerd door de lichtheid van de binnenplaats. De apsis van Santi Annunziata Michelozza, gebaseerd op het patroon van een cirkelvormige Romeinse tempel, is het eerste renaissanceproject op basis van een centraal plan; in de kerk van Santa Maria delle Grazie in Pistoia heeft de architect dit idee doorgetrokken naar het hele gebouw. Zijn bibliotheek in San Marco is ook een soort doorbraak - de daar gebruikte interieurindeling met het schip en de twee zijbeuken die voor de hele Renaissance zijn aangenomen..
Leone Battista Alberti bleek een nog invloedrijkere maker (1404-72). De perfecte personificatie van de Renaissance-man zijn, Alberti, in de eerste plaats een schrijver en theoreticus, hij was de auteur van de eerste architecturale verhandeling sinds de Romeinse tijd ; hoewel hij ontwerpen voor gebouwen maakte, maar hij vertrouwde hun uitvoering toe aan andere architecten. Hij toonde een veel grotere neiging om oude stijlen te dupliceren dan Brunelleschi en stelde zichzelf tot doel om Romeinse vormen als de triomfboog en de voorgevels van tempels nieuw leven in te blazen.. Hij formuleerde ook de theorie van harmonieuze proporties, waarin, muzikale intervallen imiteren, enkele numerieke verhoudingen aangenomen, voor het eerst gebruikt in de gevel van Santa Maria Novella. Bij het ontwerpen van het Palazzo Rucellai loste hij gemakkelijk het probleem op om de façade van soberheid en gotisch karakter te ontnemen door deze te verdelen met pilasters. De meest originele creaties van Alberti bevinden zich echter buiten Florence. Zijn project van de onvoltooide Tempio Malatestiano in Rimini is perfect, die de oude Franciscaanse kerk bedekt met een bekleding geïnspireerd op grote Romeinse monumenten in dezelfde stad. Nog mooier is de gevel van de kerk van Sant'Andrea in Mantua. De elementen worden zorgvuldig herhaald in het interieur, waar de zijbeuken brutaal werden weggelaten ten gunste van een groot schip met zijkapellen.