Thermische isolatie is ontworpen om warmteverliezen naar de omgeving via de achter- en zijwanden van de collector te beperken. Afgezien van een lage thermische geleidbaarheid, moet het niet-absorberend zijn, bestand tegen hoge temperaturen en hoge mechanische sterkte, zodat u kunt afzien van het bouwen van harde wanden op de bodem van de collector.
Momenteel worden hard polyurethaanschuim en geëxpandeerd polystyreen het meest gebruikt.
De collectorframes zijn een verstevigende structuur, die alle elementen van de collector permanent met elkaar verbindt en u in staat stelt de collectoren als modules samen te voegen tot grote afgesloten velden.
Frames van aluminium profielen worden het meest gebruikt; er zijn ook frames van gegalvaniseerd staal, gemaakt van hout en plastic.
Het werkmedium in vlakke plaatcollectoren is water of 50% ethylglycol wateroplossingen, of propyleenglycol. Vloeistoffen met een verlaagd vloeipunt worden ook gebruikt, ontworpen voor het koelen van automotoren.
In sommige uitvoeringen worden vloeistoffen met een laag kookpunt gebruikt, bedragend 30 — 60°C. Collectoren met een dergelijk werkmedium vereisen een speciale warmtewisselaar in elke collector, waarin de kokende vloeistof warmte afgeeft aan het stromende water. Om warmteverlies naar het milieu te verminderen, veroorzaakt door convectieve luchtbewegingen in de collector, bij sommige typen vlakke plaatcollectoren ontstaat er een vacuüm tussen de absorber en het afdekmateriaal. Dus winst in de efficiëntie van de collector tot 80%, maar de productietechnologie is hier veel gecompliceerder, en dus duurder.
In de professionele literatuur, evenals in prospectussen van verschillende bedrijven, het concept van efficiëntie wordt gebruikt om de functionele eigenschappen van de collector te definiëren. Efficiëntie is de verhouding van nuttige energie (ontvangen) van de collector door het werkmedium tot de totale intensiteit van de zonnestraling die het collectoroppervlak bereikt.
Vacuümcollectoren met een absorber bedekt met selectieve en focusserende verf zijn het meest efficiënt, de beweging van de zon volgen.